L(x) er antallet af levende efter x år ud af 100.000 nyfødte. De andre variable i udtrykket beskrives herunder.
Modellen benytter en såkaldt dødelighedsfunktion, som er:

Her er d en talværdi for dødeligheden for en person med alder x år. Dødeligheden er bl.a. sammensat af en dødelighed a som er konstant hele livet igennem. Det kan være trafikdrab eller sygdomme som ikke er aldersbetingede. Det andet led i dødelighedsfunktionen beskriver en dødelighed som vokser  eksponentielt med alderen x. Tallet c er stigningstallet for denne aldersbetingede dødelighed. Hvis en befolkningsgruppe har en kraftig stigning i dødeligheden med alderen, er konstanten c stor, hvorimod en gruppe som har et langt liv har en lille c-værdi. Konstanten b angiver vægtningen mellem de to dødsårsager – nemlig den konstante og den aldersbetingede. Hvis b er stor betyder det, at den aldersbetingede dødelighed er stor.

For eksempel har danske mænd følgende værdier:
a = 0,0005
b = 0,000075858
c = 1,09144

Danske kvinder har en lavere aldersbetinget dødelighed, så her er b = 0,000053456.”